La force de la grenade

Longtemps considéré comme un fruit difficile à se procurer, la grenade est aujourd’hui mieux connue, mieux considérée, et est appréciée tant pour ses qualités gustatives que pour ses bienfaits sur la santé, y compris comme composant de produits cosmétiques.

La grenade est cultivée depuis au moins 5000 ans en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Les anciens Egyptiens préparaient avec elle un vin léger au goût framboisé.

Elle était considérée comme un symbole de fertilité par les Grecs, qui l’avaient dédiée à Aphrodite, déesse de la beauté et de l’amour, et à Héra, déesse de la famille et du mariage. Hippocrate, le plus célèbre médecin de l’Antiquité, préconisait le jus de grenade contre la fièvre et comme fortifiant dans la maladie.

Ce sont les Arabes venus du Maroc qui l’introduisirent en Andalousie dans le courant du VIIIe siècle. Elle était très appréciée des nomades car sa peau épaisse préservait son fruit du dessèchement ; elle pouvait ainsi être transportée sur de longues distances, et son jus désaltérant était fort apprécié.

La grenade est considérée comme un symbole d’amour, de fertilité et de prospérité depuis l’époque la mythologie… Ainsi, le fils du roi troyen Pâris offrit-il une grenade à Aphrodite, pour l’honorer ; on dit qu’elle la planta à Chypre. Les grenades sont aussi connues par les contes des Mille et une Nuits.

A Java, elles sont associées à certains rites accompagnant la grossesse, tandis qu’en Chine, la coutume veut qu’on offre aux nouveaux époux une grenade, promesse d’une nombreuse descendance. C’est même sous le feuillage d’un grenadier que Roméo s’est réfugié pour chanter une sérénade à Juliette….

Il existe un peu plus de 300 variétés de grenade aux caractéristiques bien distinctes. C'est dans les montagnes qu'on rencontre les meilleures conditions de culture, car cette plante a besoin de différences de température extrêmes. Bien sûr, en fonction du lieu de culture, la taille, la chair du fruit ou la couleur de peau peuvent différer.

Deux millions de tonnes de grenade sont traités de par le monde. Les plus gros producteurs sont l’Iran, la Turquie et la Syrie.

Une grenade fournirait 40% des Apports Journaliers Recommandés en vitamine C. C’est aussi une source importante d’acide folique et d’antioxydants. L’extrait de peau de grenade contiendrait de puissant antioxydants polyphénoliques qui sembleraient inhiber le développement de l’arthérosclérose, réduire le risque de maladies cardio-vasculaires et influer sur l’hypertension.

En médecine traditionnelle, elle est utilisée pour augmenter la libido en luttant contre les troubles de l’érection, pour soigner les toux persistantes, les fièvres, les diarrhées, les coliques, et sert également de vermifuge. Enfin, des graines de la grenade, on extrait le « sambu », une boisson qui permettrait, à l’instar de la sève de bouleau, une régénération et un nettoyage interne afin de favoriser la perte du surpoids.

Grenade et cosmétiques

C’est avant tout l’huile contenue dans les pépins qui est précieuse pour les produits cosmétiques. Après la récolte, les fruits sont lavés, triés, coupés et transformés en jus, compote et marmelade tandis que les pépins sont séchés sur place dans une sécheuse. On extrait ensuite l’huile de pépins de grenade : pour 1 kg d’huile, 500 kg de grenade sont nécessaires !

Cette huile dispose des propriétés anti oxydantes du fruit et favorise la formation de nouvelles cellules ainsi que la régénération de l’épiderme ; elle est idéale pour les peaux sèches, vieillissantes et surmenées. Pourquoi ? Parce qu’elle contient un pourcentage élevé d’acide de punicine, des acides gras saturés, de la vitamine E, des flavonoïdes et des phytohormones. Toutes ces substances influent sur le vieillissement de la peau, en favorisant le renouvellement cellulaire : celle-ci paraît ainsi plus saine